Existente desde 1981 insere-se hoje também na Reserva Biogenética do Conselho da Europa. A Malcata foi muito mediatizada em consequência das acções de protecção do LINCE, felino considerado em perigo de extinção.
A área de Reserva é de 163 Km 2 e, localizada na zona fronteiriça espanhola (Penamacor), possui um território que varia entre os 425 m e os 1.078 m de altitude. O clima é de transição entre o atlântico e o mediterrânico (que influencia uma mata e vegetação ricas em azinheira, medronheiro e carvalho negral. A fauna é igualmente vasta (218 espécies de vertebrados) para além do Lince-ibérico.
Um dos principais afluentes do rio Douro nasce na margem norte da Reserva; é o rio Côa.
