A Praça forte em forma de estrela

A praça-forte de Almeida fica a 14km da fronteira de Vilar Formoso. O concelho integra-se num espaço que pode ser considerado um hino dedicado à defesa da nacionalidade, desde a Fundação até ao início do século XX.
De facto, as bem conservadas muralhas e as ricamente guarnecidas Portas de Santo António e de S. Francisco dão entrada em túneis de abóbada à vila-fortaleza. A outrora poderosa praça de armas articula-se em dois núcleos fortificados, um deles na zona mais elevada, com duas torres. O outro castelo, integrado na vila, ficou conhecido por Casa da Traição. Teve de ser reedificado no século XVIII devido às destruições produzidas por um raio, respeitando-se o traçado anterior dos seus quatro baluartes, fosso e numerosas instalações castrenses, donde se destacavam os armazéns com capacidade para armamento e munições suficientes para um exército de 300 mil homens.
Até ao século XIX, Almeida foi fundamental nas operações bélicas, ponto de apoio permanentemente cobiçado e, por isso, em constante sobressalto, habituando-se a viver horrores e glórias como normalidades do quotidiano. Mesmo quando ensombradas pela capitulação, como na Terceira Invasão Francesa (1810), quando Massena quis iniciar a campanha portuguesa com uma vitória espectacular, e veio cercar e tomar Almeida.
Hoje considerada vila Monumento Nacional, Almeida parece ter sido fundada pelos muçulmanos um pouco distante da localização actual.
Fadada para sofrer guerras, passou várias vezes de mãos sarracenas a cristãs, e vice-versa, até que D. Dinis a encontrou sem gente nem paredes inteiras. Mudando-a para onde se encontra agora, em terreno menos plano que o anterior, fez chamar povoadores e fabricar o seu castelo, ampliado depois por D. Manuel e modernizado em épocas sucessivas, segundo o sistema desenvolvido por Vauban. Ainda com D. Maria I, novas e importantes obras melhorariam a praça-forte.
Embora recebendo os tempos modernos, a vila tem sabido manter o estilo próprio das suas velhas ruas.
E para quem gosta de artesanato, a olaria, o baracejo, a marcenaria, cestaria, tapeçarias, tecelagem, rendas e albardas são artes de destaque no concelho, onde se encontra também um sem número de trabalhos em metal, latoaria, galritos, tamancos ou lacticínios. 

Monumentos locais a visitar
A Praça de armas é uma das mais importantes fortificações do País. Toda a vila é rodeada por um polígono de muralhas de forma hexagonal. A fortaleza é recortada de reentrâncias e baluartes em forma de lança. O acesso à praça faz-se por três portas em túnel, com abobadas à prova de bomba. A praça comunica para o exterior por uma porta, datada de 1797, que dá ligação às casamatas.
Construídas a partir de 1641, as muralhas de Almeida foram marco importante para a Restauração da nacionalidade, sendo consideradas as segundas mais importantes do reino.
O Castelo foi um dos mais elegantes e famosos da raia. Nas Terceiras Invasões Francesas, uma violenta explosão destruiu-o, pelo que dele apenas restam, hoje, os alicerces, como vestígio da sua importância defensiva.
O edifício dos Paços do Concelho data do século XVIII. Inicialmente construído para Quartel de Artilharia, o edifício já serviu para Quartel General e Prisão, tendo sido recentemente adaptado para Câmara Municipal.
As Casamatas, localizadas no Baluarte de S. João de Deus ocupavam uma vasta área subterrânea. O exterior é à prova de bomba, protegendo, assim, as vinte salas e corredores que compõe este local de refúgio. Durante as lutas liberais, no século XIX, serviram de prisão.
A Igreja Matriz, antiga Capela do Convento de N.ª Sr.ª do Loreto (século XVII), passou às funções de templo principal em 1810, após a explosão do Castelo e Igreja Matriz.
O Palácio da Vedoria foi construído no século XVII, para serviço do antigo Governo Militar. Hoje Palácio da Justiça.
O Quartel das Esquadras, antigo Quartel de Infantaria. Mandado construir, no século XVIII, pelo Conde de Lippe ( reorganizador do exército português) apresenta uma arquitectura invulgar e ostenta no topo o brasão real.
A Torre do Relógio foi construída no século XIX sobre os escombros da original Igreja Matriz.
Castelo Mendo é uma povoação circundada com sistema de muralhas de arquitectura medieval. São de realçar as construções em granito dos imóveis, assim como algumas janelas Renascentistas e Filipinas. Na praça está o pelourinho, do século XVI, um dos mais altos da Beira (7m).
O Castelo de Castelo Mendo é Monumento Nacional. Conserva seis portas medievais.

Posto de Turismo de Almeida

C.M. de Almeida – Posto de Turismo
Praça da Liberdade
6350-130 Almeida
Tel.: 271 570 202